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May 28, 2007 • Rencontre et mariage
Samedi, c’était la fameuse journée du restaurant avec la famille proche et les amis. Toute la semaine, des préparatifs avaient été orchestrés en vue de cet événement. La coiffure, la tenue vestimentaire, la nourriture, la vodka, la cravate, tous les éléments avaient été soigneusement étudiés pour la fête anniversaire des 60 ans de la maman d’Anna, Lubov. C’était aussi un peu, je le sentais bien, le moyen de me présenter officiellement à la famille. La veille, Olia m’avait pris à part pour me demander de préparer un discours que je devrais réciter en français puis en russe. Toute la journée s’est déroulée dans la fièvre des préparatifs. Pendant que j’écrivais mon journal sur le lit de notre chambre, je regardais avec émerveillement Anna et sa mère tout organiser avec une efficacité exceptionnelle dans la franche bonne humeur.
De son côté Valera, jovial comme à son habitude, venait me voir régulièrement pour discuter avec moi de choses et d’autres. Cela m’a notamment permis d’élucider la question des logements, dans les immeubles qui m’intéressait particulièrement. Valera n’est jamais contrarié de me parler en Russe et étonnamment je le comprends plus souvent qu’autrement. Je pense sans me tromper que 90% des habitants de la ville vivent dans ces immeubles qui ressemblent davantage à des blockhaus réaménagés après un conflit militaire. A qui appartiennent-ils ? Valera est-il propriétaire de son appartement ? Selon le bon vieux principe de la propriété individuelle, lorsqu’on utilise des structures bétonnées étatiques comme appartement, qui ne vous appartiennent pas, le délabrement et l’insalubrité ne tardent pas à poindre le nez. La majorité des appartements sont associés à un poste dans l’administration. L’appartement de Valera dans lequel nous logions, lui est alloué par le gouvernement de par sa fonction de directeur. S’il venait à perdre son travail, il perdrait également son logement. Cependant, depuis l’entrée en vigueur du capitalisme soviétique, il est maintenant possible d’acheter son appartement. C’est ce qu’Olia a fait pour la somme de 17.000 $ US il y a environ 6 ans. Effectivement l’appartement d’Olia est réellement dans un état franchement plus propre et agréable que tous les autres que j’ai vus.
La journée est passée assez rapidement, je regardais ma belle Anna se préparer, boucler ses cheveux, repasser toutes mes chemises avec un grand sourire en me regardant. Puis, juste avant de partir, Valera a entrepris de m’expliquer comment on nouait une cravate à sa manière. Ma manière de procéder n’était vraiment pas convenable. Vers 17 heures Valera nous a conduits en Lada vers le restaurant réservé pour l’occasion.
Nous étions serrés tous les 4 dans la Lada avec un froid extérieur qui commençait à avoisiner les -10 degrés Celsius. Pour l’occasion, Valera avait emmené avec lui deux ou trois caisses de Vodka. Je m’attendais au pire. La salle du restaurant, assez petite, était plutôt froide quand nous sommes arrivés les premiers. Ca m’a étrangement rappelé la salle de restaurant du Kuujjuaq Inn (Kuujjuaq= ville nordique du Québec).